'Prostaatkanker doelgerichter bestrijden met behulp van DNA-biomerkers'

De juiste therapie op het juiste moment. Het klinkt evident, maar elke patiënt is anders. In het ProBio-onderzoek van dr. Bram De Laere (UGent) worden mannen met uitgezaaide prostaatkanker behandeld op basis van het tumorprofiel in hun bloed.

Wat houdt jullie onderzoek precies in?

‘ProBio – kort voor Prostaat Biomerkers – is een klinische studie waarbij we in twaalf Belgische ziekenhuizen mannen met uitgezaaide prostaatkanker trachten te behandelen met een doelgerichte therapie op basis van biomerkers. Dat zijn veranderingen in het DNA van de kankercellen. Door die op te sporen in het bloed van de patiënt, willen we voorspellen met welke therapie die het meest gebaat is.’ 

Hoe kan jullie onderzoek het verschil maken?

‘Prostaatkanker is de meest voorkomende kanker bij mannen in België. En bij 10 tot 15 procent van de patiënten zijn er bij de diagnose al uitzaaiingen. Een even grote groep hervalt met een uitgezaaide ziekte na een eerdere behandeling. Vandaag worden die mannen behandeld met soms belastende therapieën waarvan we op voorhand niet weten of ze ook echt effect zullen hebben. Dus misschien hebben die patiënten wel last van uitgesproken nevenwerkingen, terwijl de behandeling therapeutisch weinig uithaalt. De gevolgen voor hun levenskwaliteit zijn navenant. Ons onderzoek streeft naar gepersonaliseerde geneeskunde, met behandelingen die effectief zullen aanslaan. We hopen dat ons onderzoek finaal zal resulteren in een diagnostische bloedtest die artsen kan vertellen welke behandeling het best werkt bij hun patiënt.’ 

Wat hoop je met de steun van Kom op tegen Kanker te realiseren?

‘De omvang en complexiteit van onze studie en de beperkte interesse vanuit commerciële hoek maken dat ze niet zo makkelijk te financieren is. Daarom zijn we dankbaar voor de 2.241.364 euro steun van Kom op tegen Kanker. Daarmee kunnen we zes jaar onderzoek doen en 350 patiënten behandelen. Gepersonaliseerde geneeskunde zou de nieuwe standaard moeten worden voor de behandeling van álle tumoren. Momenteel wordt er in België te weinig naar gestreefd om het juiste middel aan de juiste patiënt te geven, omdat er simpelweg te weinig wetenschappelijke data zijn die aantonen dat bij een bepaalde groep het ene product beter werkt dan het andere. Doelgerichter te werk gaan met precisiegeneeskunde is dus niet alleen goed voor de patiënt, maar ook voor het kostenplaatje van onze gezondheidszorg.’