'Meer ervaring in complexe en zeldzame kankers'

Elke kankerpatiënt heeft recht op de beste behandeling en zorg. Dat is de drijfveer van Ward Rommel, diensthoofd Studie & Beleid bij Kom op tegen Kanker. Op politiek niveau en bij zorginstanties verdedigt hij al meer dan twintig jaar de belangen van patiënten.

‘Op ons congres van 20 november hebben de politici beloofd werk te maken van referentiecentra. Dat zijn ziekenhuizen die complexe kankerbehandelingen aanbieden en hun expertise over zeldzame kankers met andere ziekenhuizen delen. De zorg is er beter omdat ze voldoende patiënten opvolgen en veel ervaring opdoen. Zo neemt bij hoofdhalstumoren de kans dat patiënten na hun operatie overlijden, merkbaar af als ziekenhuizen minstens twintig patiënten per jaar zien. Ter vergelijking: de helft van de behandelende ziekenhuizen krijgt er minder dan vier over de vloer. Referentiecentra voor pancreaskanker en slokdarmkanker zijn er al, hoofd-halskanker en eierstokkanker zitten in de pijplijn. Ik heb sociologie gestudeerd en daarna een doctoraat gehaald. Altijd met m’n neus in de boeken dus. Toen ik een vacature voor Kom op tegen Kanker zag passeren, dacht ik: tijd om de theorie in te ruilen voor de echte wereld. Dat is inmiddels twintig jaar geleden. Toen ik begon, deden we dit beleidswerk met twee mensen. Inmiddels is de ploeg sterk gegroeid en hebben we geleerd hoe we het best kabinetten benaderen om thema’s op de agenda te krijgen. Ik doe het nog altijd graag, omdat ik merk dat we een impact hebben op het beleid en zo het leven beter maken voor mensen die met kanker geconfronteerd worden. Dat doet deugd.’

• Meer weten over het belang van referentiecentra?