Bram Verbruggen: 'Een belangrijk aspect is het delen van verhalen.'

Kom op tegen Kanker + weerman = 100 % een goede match. We zijn dan ook enorm verheugd om Bram Verbruggen te verwelkomen als peter in het internationale peloton. Of hij het mooie weer zal maken tijdens het hemelvaartweekend? Spreekwoordelijk al vast en zeker wel. Welkom, Bram! 

Bram is uiteraard geen vreemde in het peloton. Hij maakt al enkele jaren deel uit van het fietsteam van VRT NWS in de nationale pelotons en dat met goede reden. Zot van fietsen? Check. Houdt van sportieve uitdagingen? Check. Al blijft zijn grootste motivatie om peter te worden van het internationale peloton onze grootste reason why: kankeronderzoek steunen. 

Kanker kwam ook in Brams omgeving erg dichtbij. ‘Het vriendje van mijn nichtje overleed op 23-jarige leeftijd aan botkanker. Dat is allemaal heel snel gegaan. Door corona konden we niet naar zijn begrafenis gaan. Dat was enorm moeilijk,’ zo vertelt Bram.
‘Een jaar later kreeg mijn nichtje zelf te horen dat ze borstkanker had. Zij wist dus heel goed wat er op haar afkwam. Ondertussen is ze gelukkig aan de beterhand, al is de nasleep van de operaties die ze onderging nog altijd heel zwaar. Ze is nu 24 jaar. Zo jong en al zo’n ingrijpende dingen meegemaakt.’ 

‘Daarnaast fiets ik ook voor Ilke, een hele goede vriendin van mij. Zo’n drie jaar geleden kreeg ze plots hoofdpijn. Via de huisarts werd ze al snel naar de spoeddienst verwezen. Na onderzoek bleek dat ze een hersentumor had. Vrij snel werd ze terminaal verklaard. Ze was zwanger van haar tweede kindje.’ 
 

‘Op pijnlijke momenten, probeer ik vooral te denken aan de mensen die aan het strijden zijn.’

Het zijn verhalen die er stevig inhakken en die Bram aanmoedigen om iets te betekenen in de strijd tegen kanker. En die motivatie voelt hij ook rondom zich in het peloton. ‘Een belangrijk aspect van de 1000 km is het delen van verhalen met de mensen met wie je fietst. Iedereen doet mee met dezelfde overtuiging en dezelfde hoop. Dat maakt het heel erg mooi,’ aldus Bram.

Zo vertrouwd de nationale pelotons aanvoelen voor Bram, zo nieuw is het internationale peloton voorlopig. Maar de kersverse peter heeft er alle vertrouwen in. ‘Ik kijk ernaar uit om al die mensen te leren kennen. We trekken vier dagen lang met elkaar op, dus ik denk wel dat er een leuke ambiance zal zijn,’ blikt Bram vooruit. ‘Maar voorlopig wel geen garantie op droog weer of op wind in de rug.’

En op sportief vlak? ‘Het wordt écht een uitdaging, want ik heb nog nooit de volledige 1000 km gedaan,’ zegt Bram. ‘Benieuwd hoe mijn lichaam daarop gaat reageren. Op de momenten dat ik wat ongemak of pijn voel, probeer ik vooral te denken aan de mensen die aan het strijden zijn tegen kanker of de strijd verloren hebben.’