Het opvolgen van de respons op therapie door het gebruik van vloeibare biopten bij patiënten met uitgezaaide dikkedarmkanker (FOLICOLOR studie)

In België wordt er jaarlijks bij ongeveer 1600 patiënten uitgezaaide dikkedarmkanker vastgesteld. Deze wordt vaak behandeld met combinatie van chemotherapie, samen met doelgerichte therapie (vb. immuuntherapie). De opvolging van het effect van therapie gebeurt o.b.v. beeldvorming en tumormerkers. Maar deze follow-up methoden hebben belangrijke beperkingen. Patiënten met uitgezaaide dikkedarmkanker zouden geholpen kunnen worden door een nieuwe, minimaal invasieve techniek te ontwikkelen die sneller het effect van de therapie op tumor grootte en tumor activiteit zou kunnen detecteren. Wetenschappelijk onderzoek toonde aan dat het gebruik van vloeibare biopten (zoals bloed), en het analyseren van circulerend tumor DNA hierin, een veelbelovende techniek is. Circulerend tumor DNA (ctDNA) zijn kleine stukjes erfelijk materiaal (DNA) die van de tumor afkomstig zijn en in het bloed kunnen gedetecteerd worden aan de hand van vloeibare biopten. Het is gekend dat de hoeveelheid ctDNA in verband staat met de grootte of activiteit van een tumor. Door het opvolgen van de hoeveelheid ctDNA, kunnen we dus de tumor en het effect van therapie hierop opvolgen. In deze studie onderzoeken we de voordelen van opvolging op basis van vloeibare biopten.
Tijdens deze studie zullen er om de maand vloeibare biopten worden afgenomen bij patiënten met gemetastaseerde dikkedarmkanker. Wanneer de hoeveelheid ctDNA in de vloeibare biopten toeneemt, wijst dit erop dat de tumor in grootte is toegenomen en resistent is geworden tegen de therapie. In dat geval kan deze therapie gestopt worden en kan er overgeschakeld worden op een nieuwe therapie. Onze ervaring uit vorige studies toonde aan dat vloeibare biopten eerder kunnen detecteren dat een bepaalde therapie niet meer werkt dan de huidige methoden. Hierdoor kan er tijdig overgeschakeld worden naar een nieuwe therapie. Het sneller overschakelen naar een nieuwe therapie heeft tal van voordelen voor de patiënten, namelijk betere levensverwachting (er kan sneller overgeschakeld worden naar een andere behandeling die wel nog effectief kan zijn), betere levenskwaliteit (door ineffectieve en bovendien dure therapie te stoppen, en zo nevenwerkingen te beperken), en verbeteren van de gemoedstoestand (meer zekerheid en controle; nauwkeurigere opvolging van het effect van de therapie). Met deze nieuwe opvolgingstechniek willen we alle patiënten met uitgezaaide dikkedarmkanker de optimale geïndividualiseerde behandeling bieden.