Impact van de extracellulaire matrix organisatie in de tumor omgeving op de efficaciteit van immunotherapie bij DNA mismatch repair deficiënte tumoren.

Bij verschillende kankers, zoals darm-, prostaat- en baarmoederhalskanker, kan bij een aantal patiënten een mutatie teruggevonden worden waardoor het herstelmechanisme van beschadigd DNA verstoord is. In Vlaanderen wordt deze mutatie bij ongeveer 1500 patiënten per jaar vastgesteld. Tumoren met dergelijke mutatie kunnen behandeld worden met chemotherapie en doelgerichte therapie. Na verloop van tijd treedt echter resistentie op, vaak met de dood van de patiënt tot gevolg. Er is dus nood aan alternatieve behandelopties voor deze patiënten. Recent is aangetoond dat immuuntherapie aan de hand van checkpoint inhibitie bij deze patiënten een voordeel kan bieden. Echter momenteel treedt slechts bij 20% van deze patiënten een gunstig effect op. Via dit onderzoeksproject willen de onderzoekers nagaan op welke manier het effect van immuuntherapie bij deze patiënten kan verbeterd worden. Er zijn aanwijzingen dat de aanwezigheid van kanker-geassocieerde fibroblasten, specifieke cellen die vaak aanwezig zijn in de tumor bij deze patiënten het effect van immuuntherapie tegenwerken. De onderzoekers willen in dit project deze cellen trachten uit te schakelen en onderzoeken of hierdoor de efficiëntie van immuuntherapie verhoogd wordt. De onderzoekers hopen via dit project bij te dragen aan een betere efficiëntie van immuuntherapie bij deze patiënten.