MINIMAL studie: naar minder ingrijpende operaties voor darmkanker door gebruik van schildwachtklieropsporing.

De standaardbehandeling voor darmkanker is operatie. Hoewel de meeste darmkankers niet groter zijn dan 3-4 cm, wordt doorgaans een groot stuk darm (30-40 cm) samen met zo veel mogelijk lymfeklieren verwijderd. Indien we vooraf zeker zouden weten dat die klieren niet door kankercellen zijn aangetast, zou het volstaan om een veel kleiner stuk darm weg te nemen. Zulks is mogelijk met de zogenaamde “schildwacht”klieropsporing: men spuit tijdens de operatie een kleurstof in rond de tumor, en de eerst aankleurende lymfeklier worden als representatief beschouwd voor alle lymfeklieren in de buurt. Indien de schildwachtklier geen kankercellen bevat, laat men de rest van de klieren zitten en wordt enkel een klein stuk darm verwijderd. Bij borstkanker is deze methode al succesvol gebleken; bij de meeste vrouwen is daarom geen okselklierverwijdering meer nodig. Bij darmkanker weten we nog niet goed of de ‘schildwachtklier’ methode nuttig is. Wij wensen dit te testen door gebruik te maken van een nieuw soort kleurstof, en een nieuw soort camera die ook tijdens een kijkoperatie voor darmkanker kan worden ingezet. Bij een aantal patiënten die een ingreep moeten ondergaan voor darmkanker wensen we de nieuwe kleurstof in te spuiten rond de tumor. De operatie wordt vervolgens uitgevoerd zoals gewoonlijk, en alle klieren (ook de schildwachtklieren) worden in het verwijderde operatiestuk apart onderzocht. Daarmee willen we nagaan, of de schildwachtklier representatief is voor alle andere klieren in de buurt van de darmkanker. Als dat inderdaad het geval is, zou het in de toekomst volstaan veel minder darm weg te nemen. Daardoor is er na de operatie veel minder diarree, vermagering, en andere ongemakken. Bijkomend zal op de verwijderde klieren worden nagegaan welke rol het afweerstelsel speelt in de verspreiding van darmkanker naar plaatselijke klieren. Dat zou kunnen helpen, om behandelingen te ontwikkelen die verspreiding van de darmkanker naar klieren voorkomt of zelfs geneest.