Veiligheidsevaluatie van een nieuw cellulair vaccin, nl. interleukine-15-producerende Wilms tumor 1-doelgerichte dendritische cellen, als immuuntherapie bij kankerpatiënten

Kankerpatiënten waarbij een hoog risico is op terugkeer van de tumor na behandeling of waarbij de huidige behandelingen weinig effectief zijn – zoals alvleesklierkanker – is dringend nood aan verbetering van de eerstelijnsbehandeling. Alvleesklierkanker is de 4de grootste doodsoorzaak van alle kankers wereldwijd. Dit komt omdat alvleesklierkanker zelden vroege symptomen vertoont en de tumor vaak al een geruime tijd aanwezig is voor iemand er iets van merkt. De enige behandeling die er momenteel voor kan zorgen dat alvleesklierkankerpatiënten volledig genezen is een operatie van deze tumor, maar in de meeste gevallen zal deze tumor terug beginnen groeien door overgebleven (uitgezaaide) tumorcellen, zodat de patiënten hun toestand steeds sneller achteruit gaat. Een bijkomende behandeling is het gebruik van verschillende soorten chemotherapie, zoals gemcitabine. Hoewel er door de chemotherapie een verbetering is van de levensverwachting van deze patiënten, blijft het 5-jaarsoverlevingspercentage onder de 12% in België. Er zijn dus bijkomende behandelingen nodig om de huidige standaardbehandeling sterk te verbeteren. Een beloftevolle therapie is het gebruik van actieve immuuntherapie, zoals dendritische cellen (DC) waarbij het immuunsysteem van de patiënt zelf wordt aangespoord om (overgebleven of uitgezaaide) tumorcellen te gaan vernietigen. Preklinische data met interleukine-15-transpresenterende DC hebben reeds aangetoond dat ze superieur zijn in het aansturen van het immuunsysteem om de tumor aan te vallen. Het is de eerste keer dat dit gemodificeerde celtherapieproduct zal gebruikt worden in een klinische setting en hoewel we verwachten dat dit product veilig zal zijn voor de patiënt, moeten we dit eerst aantonen in een beperkte groep van kankerpatiënten, wat het hoofddoel is van deze fase I klinische studie. Deze stap is absoluut nodig vooraleer het product mag getest worden op een grote groep van kankerpatiënten om te zien of dit nieuwe product de huidige standaardbehandelingen (operatie en chemotherapie) kan bijstaan voor een betere overleving van alvleesklierkankerpatiënten.