'Het is fijn om een verschil te maken'

Beter voorkomen dan genezen, en dus zet Kom op tegen Kanker sterk in op kankerpreventie. Veerle Maes is een van onze medewerkers die ervoor helpt te zorgen dat minder mensen kanker krijgen.

‘Mijn werk als gezondheidsjournalist was boeiend, maar ook snel en vluchtig. Sinds de switch naar Kom op tegen Kanker, nu vier jaar geleden, kan ik meer in de diepte gaan. Ik doe nu dingen die echt een verschil maken. Dat is een fijn gevoel. Op het vlak van preventie valt er nog veel winst te boeken. Ongeveer 40 procent van alle kankergevallen kan vermeden worden. Sommige risicofactoren komen uit onze omgeving. Asbest en fijn stof zijn bekende voorbeelden, maar van hormoonverstorende stoffen hebben veel mensen nog niet gehoord. Ik ben onlangs met behulp van een app door mijn badkamerkastje gegaan en ik keek ervan op hoeveel producten dergelijke stoffen bevatten. Onze leefstijl blijft wel de grootste risicofactor. Met Kom op tegen Kanker focussen we op roken, alcohol en overgewicht. Tabak alleen is in België verantwoordelijk voor 15.000 overlijdens per jaar. Wij informeren en sensibiliseren het brede publiek, maar proberen ook het beleid te beïnvloeden. De overheid moet gezond gedrag aanmoedigen. Voor tabak dringen we bijvoorbeeld sterk aan op accijnsverhogingen. Tabak fors duurder maken is de efficiëntste manier om jongeren van de sigaret weg te houden en rokers te stimuleren om ermee te stoppen.’

• Benieuwd wat Kom op tegen Kanker doet om kanker zoveel mogelijk te voorkomen?