‘Kanker laatdiepe sporen na’

Twee keer kanker, en toch koos Sofie Vanderplaetsen voor verbinding in plaats van isolement. Met een tafel vol tulpen, koffie en koekjes bouwde ze niet alleen een inzamelactie uit, maar ook een warme gemeenschap die ze nooit had zien aankomen.

‘Kijk om je heen. Wens de buurvrouw en de bakker goeiendag. Hoe meer je verbonden bent met de mensen, hoe sneller je het zal zien als er iets mis is. Dat is wat ik heb geleerd uit vijf jaar tulpen verkopen voor Kom op tegen Kanker. Wat begon als een manier om centen in te zamelen, is uitgegroeid tot iets veel groters. En daar ben ik dankbaar voor.' 

'Ik ben zelf twee keer ziek geweest. In 2007 had ik lymfeklierkanker met uitzaaiingen op mijn longvlies. Ik ben door het oog van de naald gekropen, maar in 2012 herviel ik. Alles is oké nu, maar die periode heeft diepe sporen nagelaten. Ik voelde me eenzaam, zat met vragen en angst. Mijn relatie liep op de klippen, ik kon niet naar buiten, ik vond het lastig om tv te kijken of een boek te lezen. Er waren wel vrienden die langskwamen, maar er waren er ook veel die wegbleven.' 

'Die sociaal-emotionele gevolgen van kanker blijven soms wat onderbelicht. Ik had vaak het gevoel dat ik er alleen voor stond. Echt naar iemand luisteren, je in zijn of haar wereld verplaatsen: niet iedereen kan dat. Toen ik thuis tulpen begon te verkopen, merkte ik dat veel mensen een luisterend oor zoeken. Ik heb zoveel volk aan mijn tafel gehad, de koffie en de koekjes stonden altijd klaar. Kennissen werden collegaactievoerders, collega-actievoerders werden vrienden. Allemaal mensen die openbloeiden door mijn tulpen: als dat niet symbolisch is.’

• Zelf een actie opzetten voor Kom op tegen Kanker?