Delen
In de lucht zitten roetdeeltjes, en die komen in ons lichaam terecht. Een spraakmakende studie van UHasselt-onderzoeker prof. dr. Tim Nawrot bewijst dat ze doordringen tot in de placenta van zwangere vrouwen.
Wat houdt je onderzoek precies in?
’De roetdeeltjes die in ons lichaam terechtkomen, zijn zo klein dat we ze tot voor kort met geen enkele techniek konden opsporen. We ontwikkelden een lasertechniek die ze doet oplichten. Zo kunnen we ze niet alleen zien, maar ook vaststellen dat ze vaak al na twaalf weken zwangerschap in de moederkoek zitten. Dat is de meest kwetsbare periode in het leven van een ongeboren kind. Welke impact die roetdeeltjes op de foetus en in het latere leven hebben, konden we nog niet achterhalen. Met dat onderzoek zijn we nu volop bezig.’
Hoe kan je onderzoek een verschil maken?
’Als we kunnen aantonen dat die deeltjes het erfelijk materiaal vroeg in het leven aantasten en zo het risico op het ontwikkelen van kanker laat in het leven verhogen, dan heeft dat belangrijke consequenties voor het preventiebeleid. Met de huidige inzichten veronderstel ik dat we over pakweg 50 jaar verbaasd zullen zijn dat er zo lang zo weinig aan roetvervuiling is gedaan. Ons onderzoek heeft veel aandacht gekregen. Nadat de resultaten in het wetenschappelijk tijdschrift Nature Communications werden gecommuniceerd, pikten de internationale media het rapport massaal op.’
Wat heb je met de hulp van Kom op tegen Kanker kunnen realiseren?
’Kom op tegen Kanker stelde ons een budget van 482.957 euro ter beschikking. Dat gebruikten we om 2000 kinderen op te volgen, van bij de foetus tot in hun eerste levensjaren. We weten dat de roetdeeltjes er zijn. Nu onderzoeken we welke schade ze ons precies berokkenen
op ons DNA.’
- Kankeronderzoek als dat van prof. dr. Tim Nawrot kosten handenvol geld. Help mee dergelijk onderzoek mogelijk te maken door een gift te doen.
© Joost Joossen
