Weerbaar naar de operatiekamer

Hoe bereid je mensen met borstkanker fysiek en mentaal voor op hun behandeling, zodat ze nadien ook sneller revalideren? Met die vraag gaan professor dokter Jo Nijs en onderzoeker Kenza Mostaqim van de Vrije Universiteit Brussel aan de slag.

Wat houdt jullie onderzoek precies in?

Kenza Mostaqim: ‘Wij onderzoeken het nut van prevalidatie bij vrouwen met borstkanker die chirurgie moeten ondergaan. In mensentaal? We bereiden hen fysiek en mentaal voor en reiken tools aan waarop ze kunnen terugvallen, zowel tijdens als na de behandeling. Zo leggen we uit hoe een gezonde levensstijl de kans op neveneffecten vermindert. Daarbij hoort een gericht oefenprogramma om de switch naar meer lichamelijke activiteit te maken. Daarnaast werken we ook aan stressbeheersing, om de stress van de behandelingen, maar ook de jaarlijkse controles achteraf, de baas te kunnen. We bereiden de patiënt dus niet alleen voor op de ingreep, maar ook op het leven erna.’

Hoe kan jullie onderzoek het verschil maken?

Jo Nijs: ‘Lichaam en geest zijn met elkaar gelinkt. Door de stress voor de operatie weg te nemen, hopen we de patiënt ook lichamelijk te wapenen en zo de slaagkans van de behandeling te verhogen. Er bestaat nog maar weinig onderzoek naar het effect van prevalidatie bij patiënten met borstkanker. Doorgaans duurt de aanloopfase naar de operatie bij hen twee weken. Dat is vrij kort. Nogal wat artsen stellen het nut van prevalidatie daardoor in vraag. Met ons onderzoek willen we aantonen dat het wel degelijk haalbaar is om de patiënt weerbaar te maken. We bieden twee sessies voor en na de behandeling aan. Online, zodat de patiënt zich niet naar het ziekenhuis hoeft te verplaatsen.’

Wat hoop je met de steun van Kom op tegen Kanker te realiseren?

Kenza Mostaqim: ‘Zonder de steun van Kom op tegen Kanker zou dit onderzoek niet mogelijk zijn. Terwijl zo’n haalbaarheidsstudie cruciaal is om de volgende stap richting implementatie te zetten. Daarvoor kunnen we opnieuw bij Kom op tegen Kanker aankloppen, of bij het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek, maar een degelijk vooronderzoek is noodzakelijk. Het is echt fantastisch dat Kom op tegen Kanker ons die mogelijkheid biedt.’