'Bij elke aankomstvoel je de krachtvan de 1000 km'

Al meer dan tien jaar doet Kris mee aan de 1000 km. Met de ploeg 'Bie There' fietst hij ter herinnering aan een vriendin die veel te vroeg stierf.

Tekst: Stad Mechelen - Sanne Devisscher

'Toen Mechelen in 2011 gaststad werd voor de 1000 km, ben ik samen met enkele collega’s meteen ingestapt. Zowel voor de sport als voor de maatschappelijke waarde.'

'Enkele jaren later kreeg het voor mij echter een heel persoonlijke betekenis. Bie, een goede vriendin van mijn vrouw en mij, was al een tijd aan het vechten tegen een hersentumor. Ik beloofde haar dat ik in 2013 voor haar de 1000 km zou rijden. Maar twee weken later overleed ze, nog voor ik die belofte kon waarmaken. Dan weet je: nu moet ik dat ook echt doen.'

1000 km solo

'Het eerste jaar dat ik voor Bie fietste, heb ik de 1000 km helemaal zelf gereden. Dus vier dagen na elkaar telkens 250 kilometer. Dat was loodzwaar, fysiek maar zeker ook mentaal. Je zit uren op de fiets, je babbelt met andere renners, maar op den duur ben je gewoon leeg. Toch vond ik dat nog altijd maar een kleine inspanning in vergelijking met wat zij had doorgemaakt. Dat was voor mij de enige juiste manier om haar te eren.'

'Intussen is 'Bie There' veel groter geworden dan die ene belofte. In het begin kende ik bijna niemand uit haar vriendenkring, maar door dit initiatief zijn we met vele mensen verbonden geraakt. Vandaag rijden we met een groep van een vijftiental fietsers mee, samen met mensen die Bie zelfs nooit gekend hebben. Dat vind ik het strafste: dat iemand nog altijd mensen kan samenbrengen, zoveel jaren later. Maar dat was ook wie Bie was, iemand die mensen samenbracht.'

Vier intense dagen

'De 1000 km is voor mij de perfecte mix van sportieve uitdaging en zingeving. Je rijdt in pelotons, je babbelt veel en vroeg of laat komt altijd de vraag: waarom fiets jij mee? Dan hoor je verhalen van mensen die zelf kanker hebben gehad, iemand verloren hebben of iemand steunen die nog volop aan het vechten is. Dat maakt die vier dagen heel intens, maar ook heel warm.'

'Wij zamelen geld in met onder andere een tulpenverkoop en de verkoop van wenskaarten. Maar eigenlijk gaat het over meer dan geld. Kom op tegen Kanker brengt mensen samen, maakt de ziekte bespreekbaar en geeft ook nabestaanden een plek. En als we dan na zo’n rit aankomen in Mechelen, onze stad, met supporters langs de kant, dan voel je pas echt wat voor kracht daarachter zit.'